Uma consequรชncia pouco estudada das mudanรงas climรกticas รฉ que o aumento das temperaturas estimula o crescimento dos insetos e, portanto, das pragas que devoram cultivos como o milho, arroz e trigo.
Pesquisadores da Universidade do Estado de Washington concluem, em um estudo publicado nesta quinta-feira (30) na revista Science, que a produรงรฃo agrรญcola mundial verรก seu rendimento reduzido por causa de uma caracterรญstica fisiolรณgica universal dos insetos, a de que quanto mais calor faz, mais comem.
Alรฉm disso, nas regiรตes temperadas, o aumento das temperaturas tambรฉm farรก com que os insetos se reproduzam mais rรกpido, com a soma de ambos os efeitos.
“Haverรก mais insetos e eles comerรฃo mais”, diz em resumo ร AFP Curtis Deutsch, um dos autores do estudo, professor de oceanografia na Universidade de Washington.
Europa, Estados Unidos e China, grandes produtores de cereais, serรฃo mais afetados que os paรญses em regiรตes tropicais como Brasil ou Vietnรฃ, onde os insetos jรก estรฃo aproveitando ao mรกximo as condiรงรตes climรกticas, disse.
Simulaรงรฃo de perdas
Avaliar as perdas agrรญcolas adicionais รฉ um exercรญcio difรญcil, mas o pesquisadores o fizeram simulando o impacto de um aumento de 2ยฐC no metabolismo dos insetos e calculando o novo apetite. Isso nรฃo leva em conta o uso adicional de pesticidas ou outras mudanรงas para prevenir esses estragos.
Uma espรฉcie invasora se beneficiaria particularmente: o pulgรฃo russo do trigo. Esse inseto verde, de entre 1mm e 2mm, colonizou os Estados Unidos na dรฉcada de 1980 e atacou o trigo e a cevada.
Apenas exemplares fรชmeas do inseto foram encontrados. “Estes insetos nascem jรก gestando suas filhas, cada uma estando jรก grรกvida de suas netas”, disse ร AFP Scott Merrill, especialista em insetos na Universidade de Vermont.
O poder das fรชmeas
Cada fรชmea pode dar ร luz oito filhotes por dia, que se multiplicam por oito pelo nรบmero de netas.”Imaginem o quรฃo rรกpido a populaรงรฃo desses pulgรตes pode explodir”, diz.
