O cerrado รฉ uma das รกreas mais ricas do Brasil, e cobre quase 20% do territรณrio nacional. As muitas espรฉcies de plantas e animais presentes no bioma fazem dele um dos ambientes mais diversificados do paรญs. Essa biodiversidade inclui frutas tรญpicos, como o pequi, o araticum, o buriti e a cagaita.
Pesquisadores do Departamento de Ciรชncia dos Alimentos, da Universidade Federal de Lavras, a UFLA, tem o objetivo de agregar valor ร s frutas do cerrado e ampliar o seu alcance no mercado nacional. Para isso, desenvolvem e estudam novos produtos como doces e geleias.
โEsses frutos sรฃo pouco conhecidos na maior parte do paรญs e sรฃo sazonais (frutificam em perรญodos especรญficos do ano). Essas caracterรญsticas dificultam a comercializaรงรฃo desses produtos in natura. Entรฃo a maneira de aumentar o consumo e agregar valor a esses frutos รฉ processรก-los como produtos que possam ser comercializados, e assim atingir um publico maiorโ, explica a professora Vanessa Rios de Souza.
Sucos mistos de frutas do cerrado
Inicialmente, seis frutas foram estudadas para a produรงรฃo de sucos: araรงรก, buriti, cajรก, cagaita, mangaba e marolo. Foram feitos testes fรญsico-quรญmicos para avaliar o valor nutricional das polpas. Segundo Vanessa Rios, as frutas do cerrado sรฃo de grande riqueza nutricional. โAlguns se destacam muito. Por exemplo, o marolo รฉ um fruto que tem alta concentraรงรฃo de carotenoides e alto teor antioxidanteโ, conta.
A pesquisadora lembra que sรฃo polpas que apresentam tambรฉm um sabor diferente. โConsidera-se peculiar, a gente chama esses frutos atรฉ de exรณticos, porque muitos consumidores nรฃo estรฃo acostumadosโ, explica. Por meio de avaliaรงรตes feitas pelo pรบblico, os pesquisadores analisaram a aceitaรงรฃo das frutas. Um total de 100 consumidores deu notas aos sucos em relaรงรฃo a aspectos sensoriais: aparรชncia, aroma, sabor e uma impressรฃo global do que acharam do produto.
Os resultados mostraram que a aceitaรงรฃo variava entre as frutas. Algumas, com sabor mais forte, pontuaram menos que outras. Com base nos testes nutricionais e sensoriais, foram selecionadas trรชs frutas para compor os sucos mistos: marolo, cagaita e mangaba. A proporรงรฃo indicada para os sucos รฉ de 0 a 70% de marolo, de 10 a 70% de cagaita e 10% de mangaba.
โVimos que o marolo e a cagaita poderiam ser usados em maior proporรงรฃo e a mangaba em menor. Era o que dava a melhor resposta. Mas a proporรงรฃo exata, se eu quero colocar mais marolo ou cagaita dentro dessa faixa, depende do custo e da disponibilidade do frutoโ, diz Vanessa Rios.
Adiรงรฃo de fibras e conservaรงรฃo
Alรฉm de desenvolver um suco misto das frutas do cerrado, outro objetivo do projeto รฉ tornรก-lo funcional. โDevido ร s demandas do mercado e ao perfil do consumidor atual, querรญamos desenvolver um suco funcional, com fibras. Assim, esse produto poderรก auxiliar o funcionamento do intestino e trarรก uma sรฉrie de benefรญcios alรฉm do valor inerente nutritivoโ, conta a pesquisadora. Estรฃo sendo testadas fibras elementares, para identificar qual influencia menos na textura, viscosidade e aceitaรงรฃo do produto. O suco tambรฉm รฉ diet.
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Para chegar ao mercado, a pesquisadora destaca que seria interessante avaliar ainda processos de conservaรงรฃo dos sucos: definir qual o tratamento tรฉrmico ideal e qual a vida รบtil do produto. A pesquisa conduzida na UFLA tem apoio da Fundaรงรฃo de Amparo ร Pesquisa de Minas Gerais (Fapemig).
A pesquisadora coordena um projeto de desenvolvimento de sucos mistos e funcionais com frutas do cerrado.
Confira, no podcastย Ondas da Ciรชncia!
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